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離れに付いた。襖は閉まっている。部屋に明かりが付いている様子はない。
「キラ？入るぞ？」
誰に対してだか分からないが、疚しい気がする。自然と呼びかける声も小さくなり、襖もそろりそろりと音がしないように開ける。これでは間男である。
キラは眠っていた。先ほどとは違って、ちゃんと全身布団に乗っている。暑いわけではないはずだが、掛け布団から足が片方飛び出ている。Ｔシャツの裾は捲れ上がり、白い腹が目に眩しい。寝相がわるいのか。
「失礼しますよ〜」
キラは寝ているし、他の誰がいるわけでもないが、ディアッカはそう言った。今自分がしようとしている行為を、真面目にやってしまうのは何だか良くないと思う。真剣になってはいけないと、ディアッカの中の何かが警告しているのだ。
片足の乗っている掛け布団をそろそろと引き抜く。それを脇に置いてから、ディアッカはおもむろにキラに覆いかぶさった。健やかな寝顔だ。口が開いている。ふっくらした唇は、おいしそうに見える。
チュッと音を立て下唇をついばんでみた。
キラは起きない。
額にかかっている髪の毛をかきあげるように、頭をなぜる。思ったより髪は柔らかい。丸見えになった額に口付ける。そのまま唇は瞼をつたって、鼻に行き着いた。鼻の天辺をチロリとなめる。
キラはまだ起きない。
頬を撫でる。ふんわりとした曲線を描く頬は、すべすべとして触り心地がいい。手のひらで頬を覆ったまま、親指が唇をなぞる。口紅の付いていない唇は、ねっとりとした抵抗を伴わず、ただ柔らかさだけを伝えてくる。
「ん〜。」
キラの鼻からうめくような声が漏れた。くすぐったいのだろうか。
ディアッカは、その声に誘われるように、自分の唇をキラのそれにぴったりとくっつけた。始めからほんの少し開いていた唇は、すんなりと舌を受け入れる。歯列をなぞり奥に引っ込んでいるキラの舌を引き出して舐める。
キスとは、こんなに心地よいものだったろうかと、その感触を味わいながらディアッカは考える。
ディアッカはキスに没頭して、瞳を閉じていた。だから、キラが目を覚ましたことに気付かなかった。
パン！景気のいい音がして、ディアッカの頬がはたかれた。突然の事で、ディアッカは何が起こったか理解できず、硬直して一つだけ瞬きをした。
「どいてよ。」
自分の下から、ものすごく不機嫌な声が聞こえた。
「キラ？目ぇさめたのか？」
「早くどいて。」
尋常ではないその声音に、ディアッカは従う以外できることはなかった。
ディアッカは起き上がり、何となくキラの布団の脇に正座した。そうしなければいけないような気がした。キラも起き上がり――こちらは胡坐をかいているが――厳しい目つきでディアッカを睨むだけで、何も言わない。部屋には金木犀の香りと、沈黙が満ちている。
「…えっと、怒ってる？」
沈黙に耐え切れず、ディアッカが上目使いで聞いた。
「怒ってる。」
取り付く島もない返答である。
「あ〜その、すみません。」
誤りながら、ディアッカは内心ひどくショックを受けていた。
アスランもシンも受け入れるのに、自分は駄目なのか。
「僕が何を怒ってるか分かってる？」
「何をって…やろうとしたことだろ？」
「違うよ！いや、違わないけど違う。」
キラはひどく憤慨している。しかし、違うと言われてもそれならば何故キラが怒っているのかわからない。
「あのね、さっき君が『今日は誰か来るのか』って聞いたでしょ。そんなこと聞かれたら、ああ今日ディアッカ来るのかな〜ぐらい誰だって思うよ。別に僕は君とやるのは構わないの。ちっとも。でも、いきなりな込みを襲う必要はないじゃないか。起こしてよ。それで、いいか？ぐらい聞いてよね！」
ものすごい勢いでまくし立てられて、ディアッカは呆然とした。キラは怒ると目がものすごく怖い。
「あ〜その、ホント悪かったよ。失礼しました。そりゃ、そうだな。寝込み襲うのはいかんかったな。」
「そうだよ！本当に！反省してよね。」
「ああ。ごめんなさ、いぃ。」
謝罪しながら、笑いがこみ上げてきて語尾がかすれてしまった。そうか、やるのは構わないのか。そうかそうか。
「ちょっと、本当に反省してるの？」
「してるしてる。ってかすっげぇ反省しました。」
「ホント？」
「ああ。ホントだ。だから、続き、やってもいいですか？」
正座をした自分より一つ上の兄が、大真面目な顔で聞いてくるのを見て、今度はキラが笑えてしまった。
「よし。許可しましょう。」
偉そうにふんぞり返って言った途端、キラは布団の上に押し倒された。